Preparación para la Primera Comunión y el Sacramento de la Eucaristía

El Avivamiento Eucarístico Nacional es un movimiento de base de católicos patrocinado por la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos. El avivamiento comenzó en respuesta al creciente declive de la fe y la devoción eucarística: un reciente informe de investigación según Pew ha revelado que solo un tercio de los católicos dice creer en la transubstanciación, la enseñanza fundamental y la creencia de que, durante la Misa, el pan y el vino utilizados para la Sagrada Comunión se convierten en el Cuerpo y la Sangre de Jesucristo. El avivamiento de tres años es una oportunidad para la renovación. Los católicos están invitados a responder al don de la Eucaristía a su manera. El avivamiento es impulsado por el testimonio de fe de personas individuales y sus historias sobre la Eucaristía como una fuente de sanación.

Un año de avivamiento diocesano

El avivamiento es una iniciativa de varios años, que comienza en la Festividad del Corpus Christi en junio de 2022. El primer año, entre el 19 de junio de 2022 y el 11 de junio de 2023, se centra en el avivamiento diocesano; se invitará al personal diocesano, a los obispos y a los sacerdotes a participar y se los apoyará en su compromiso a nivel diocesano con congresos y eventos.

Un año de avivamiento parroquial

El segundo año del Avivamiento, entre el 11 de junio de 2023 y el 17 de julio de 2024, se centra en el avivamiento parroquial, incluyendo la celebración de la Misa, la adoración Eucarística, las misiones, mediante recursos y predicación a nivel parroquial. Culminará con un Congreso Eucarístico Nacional entre el 17 y el 21 de julio de 2024.

Un año de salir en misión

El tercer año del Avivamiento es un año nacional de misión, una oportunidad para salir y compartir con otros, inspirados por el Espíritu Santo. Este año centrado en la misión comienza el 21 de julio de 2024 y termina en la fiesta de Pentecostés de 2025.

Domingos

La celebración de la Eucaristía también se llama Misa. Los católicos se reúnen en comunidad como miembros de la Iglesia para adorar y celebrar la Eucaristía en el Día del Señor. Cada domingo del año litúrgico es una gran celebración de la Iglesia, o una solemnidad. En la Misa, Jesucristo está presente en la persona del sacerdote, en la asamblea, en la Palabra de Dios, y muy especialmente bajo las presentaciones del pan y del vino. La Misa está en el corazón de la vida católica.

Días santos de obligación

Además de celebrar la Misa cada semana los domingos o sábados por la noche, los católicos estamos obligados a asistir a Misa en los Días Santos de obligación para honrar especialmente a Jesucristo. En los Estados Unidos, estos días incluyen la Solemnidad de María, Santa Madre de Dios, la Ascensión (cuando se celebra el jueves durante la temporada de Pascua), la Asunción de María, el Día de Todos los Santos, la Inmaculada Concepción y la Navidad.

Durante la Misa, los católicos adoramos juntos y oramos. Cada celebración de la Eucaristía tiene cuatro partes principales: Ritos iniciales, Liturgia de la Palabra, Liturgia Eucarística y Ritos de conclusión.

Ritos iniciales

Durante los Ritos iniciales, la asamblea se une como comunidad y se prepara para escuchar la Palabra de Dios y celebrar la Eucaristía. Durante esta parte de la Misa, los católicos entramos en oración.

Liturgia de la Palabra

Durante la Liturgia de la Palabra, la asamblea escucha y responde a la Palabra de Dios a través de una serie de lecturas de las Escrituras. En esta parte de la Misa, los católicos glorifican a Dios y escuchan las lecturas del Evangelio del Nuevo Testamento. El sacerdote o diácono explica lo que significan las lecturas de las Escrituras para los católicos de hoy durante su homilía. Quienes se reúnen para la Misa oran como el Cuerpo de Cristo, en asamblea con el sacerdote, por la comunidad, la Iglesia Católica y todo el pueblo de Dios en el mundo.

Liturgia de la Eucaristía

Durante la Liturgia de la Eucaristía, las ofrendas del pan y del vino se convierten en el Cuerpo y la Sangre de Cristo, que se reciben en la Sagrada Comunión. Durante esta parte de la Misa, el sacerdote hace y dice lo que Jesús hizo y dijo en la Última Cena. Por el poder del Espíritu Santo y por las palabras y acciones del sacerdote, las ofrendas del pan y el vino que se ofrecen se convierten en el Cuerpo y la Sangre de Jesucristo. Transubstanciación es el nombre que se le da al cambio que experimentan el pan y el vino. Lo que parece y sabe a pan y vino se ha convertido en el cuerpo y la sangre de Jesucristo. Cristo se hace verdaderamente presente en la Eucaristía bajo las apariencias del pan y del vino. La verdadera presencia de Jesucristo en la Eucaristía se llama la Presencia Real.

Ritos de conclusión

Durante los ritos de conclusión, al final de la Misa, el sacerdote bendice a los reunidos y el sacerdote o diácono los despide y los envía a ser siervos de Cristo en el mundo, fortalecidos por la Palabra de Dios y habiendo recibido a Cristo en la Sagrada Comunión. El sacerdote encomienda a la asamblea a llevar a cabo la obra de Jesús como el Cuerpo de Cristo.

Los católicos rezamos ciertas oraciones durante la celebración de la Eucaristía.

Como parte de los Ritos iniciales, se reza el Acto Penitencial. En esta oración, la asamblea reconoce su pecaminosidad y proclama el misterio del amor de Dios. La asamblea pide la misericordia de Dios. Algunos domingos se canta el Gloria, un antiguo himno. La Colecta es una oración que expresa el tema de la celebración y las necesidades y esperanzas de la asamblea.

Durante la Liturgia de la Palabra, se canta el Aleluya en anticipación de la lectura del Evangelio. Toda la asamblea reza una Profesión de Fe, que puede ser el Credo de Nicea o el Credo de los Apóstoles. En estas oraciones, los católicos declaramos lo que creemos como miembros de la Iglesia y lo que Dios les revela. En la Oración de los Fieles, la asamblea reza por las necesidades de todo el pueblo de Dios.

Durante la Liturgia de la Eucaristía, se reza la oración más importante de la Misa. Esta es la Plegaria Eucarística, la mayor oración de alabanza y acción de gracias de la Iglesia, que une a los católicos con Jesucristo y entre sí. El comienzo de la oración, llamado Prefacio, ofrece acción de gracias y alabanza a Dios a través de las palabras “Santo, Santo, Santo”. El resto de la oración incluye invocar al Espíritu Santo para que bendiga las ofrendas del pan y el vino, la Consagración del pan y el vino, evocando lo que Jesús dijo e hizo en la Última Cena, evocando el Misterio Pascual, alabando a Dios y concluyendo con “Amén” en el amor de Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espíritu Santo. Los católicos también rezamos el Padrenuestro durante la Liturgia de la Eucaristía, que Jesús enseñó a rezar a sus discípulos. El Rito de la Comunión sigue a la Plegaria Eucarística.

Los miembros de la Iglesia también pueden rezar ante el Santísimo Sacramento, el pan y el vino consagrados que se reservan en el sagrario. Esta oración se llama Adoración Eucarística.

Para los católicos, el año eclesiástico es el Año litúrgico, una serie de temporadas y festividades que se celebran en la liturgia, la plegaria pública oficial de la Iglesia, durante cierta época del año. Las liturgias celebradas durante los diferentes tiempos del año litúrgico tienen una música característica y lecturas, oraciones y rituales específicos. Todos estos factores trabajan en conjunto para reflejar el espíritu del tiempo en particular. Los colores de las vestiduras que usa el sacerdote durante la Misa también ayudan a expresar el carácter de los misterios que se celebran. Las lecturas durante la Liturgia de la Palabra reflejan el tiempo litúrgico en el que cae la Misa.

La Primera Comunión es la primera recepción de la Eucaristía. La Primera Comunión es un evento muy especial en la vida de un católico y que generalmente se celebra con las familias, los amigos y las comunidades parroquiales. Aquellas personas que estén participando en la preparación para la Primera Comunión deben completar un período de preparación para esta recepción.

Después de la preparación para el sacramento y de recibirlo por primera vez, los católicos estamos llamados a celebrar la Eucaristía una y otra vez.

La preparación inmediata para el sacramento puede ocurrir a cualquier edad después de que una persona bautizada haya alcanzado la edad de la razón y, por lo general, tenga al menos siete años. Por lo general, los programas de preparación inmediata para niños ocurren en segundo grado, pero la Primera Comunión puede llevarse a cabo a cualquier edad después de que las personas alcancen la edad de la razón. Muchos niños se preparan para celebrar la Primera Comunión en segundo grado y algunos en los grados intermedios de primaria. Como en la primera Penitencia, los niños que celebran la Primera Eucaristía se han preparado con sus familias, catequistas y compañeros. Celebrarán recibir el sacramento por primera vez con sus comunidades parroquiales y con toda la Iglesia, uniendo a los católicos de todo el mundo con Jesús y entre sí, uniéndolos con el Cuerpo de Cristo. Las personas que recibirán la Primera Comunión como adultos generalmente se inscriben en un programa llamado Rito de iniciación cristiana para adultos o RICA como preparación para el sacramento.

La preparación comienza en la familia antes de un programa oficial de preparación inmediata. El programa de preparación inmediata utilizado por la parroquia determinará el tiempo que lleva prepararse para la Primera Comunión.

Por lo general, las personas participarán en un programa de preparación inmediata que consta de unas seis sesiones con un catequista. Antes de ser elegible para la Primera Comunión, hay ciertos requisitos que los niños o las personas deben completar. Estos son comunicados por la parroquia en donde se celebrará la primera recepción del sacramento. Además del Bautismo, la persona también debe haber celebrado primero el Sacramento de la Reconciliación, a menudo llamado Primera Reconciliación o Primera Penitencia. Quienes realizan la Primera Comunión deben ser capaces de determinar la diferencia entre el bien y el mal, entender el pecado y entender la diferencia entre la Eucaristía y el pan y el vino (doctrina de la transubstanciación).

Para estar listas para celebrar la Primera Comunión, todas las personas deben completar una serie de pasos. La familia juega un papel esencial en esta preparación, en colaboración con la parroquia. La Primera Comunión es una oportunidad para compartir y celebrar la fe en familia.

Preparación para la Primera Comunión en casa

La preparación de los niños para recibir por primera vez los sacramentos comienza en el hogar con la familia, donde los niños católicos aprenden primero los valores católicos y desarrollan la fe. Los padres son los primeros educadores en la fe del niño o la niña, y la familia es la Iglesia doméstica. La preparación inmediata para la Primera Comunión es una colaboración entre los padres y la parroquia.

Asistir a la Misa dominical todas las semanas

Los católicos estamos llamados a asistir a Misa cada semana, participando activamente en la celebración de la liturgia incluso antes de la Primera Comunión. Esto ayuda a quienes se preparan para celebrar el Sacramento de la Eucaristía a comprender, reconocer y apreciar el verdadero milagro de la liturgia. Incluso las familias con niños pequeños pueden realizar juntos la adoración en la Misa.

Comprender la verdadera presencia de Jesús en la Eucaristía

Uno de los aspectos importantes de la preparación inmediata para la Primera Comunión es la doctrina de la transubstanciación: la enseñanza de que el pan y el vino que se usan en la Misa se transforman en el cuerpo, la sangre, el alma y la divinidad de Jesucristo y la Presencia Real de Jesús entre nosotros, y no son solo símbolos.

Ejercer reverencia y concentrarse en el Sacramento

Escuchar bien, practicar la reverencia y participar activamente en la Misa son pasos importantes antes de la Primera Comunión.

Practicar el recibir la Eucaristía

Aquellos que se preparan para recibir el sacramento por primera vez pueden repasar los pasos para recibir a Jesús en la Sagrada Comunión.

Primero, la persona que recibe la Sagrada Comunión se dirigirá al altar

• Se dirigirá al altar con las manos unidas en oración.
• Canta el himno de comunión o canta con la asamblea.

Cuando la persona se ha acercado al sacerdote, diácono o ministro extraordinario de la Sagrada Comunión, es su turno de recibir la hostia levantada.

• Se baja la cabeza.
• Cuando el sacerdote, diácono o ministro extraordinario de la Sagrada Comunión dice: “El Cuerpo de Cristo”, se responde: “Amén”.
• Se recibe la hostia en la mano colocando la mano izquierda sobre la mano derecha (o al revés si es zurdo) o se recibe la hostia en la lengua levantando la cabeza y sacando la lengua suavemente.
• Se traga la hostia de inmediato.

Si la persona va a recibir la Sangre de Cristo después de recibir la hostia, se dirige al sacerdote, diácono o ministro extraordinario de la Sagrada Comunión que sostiene el cáliz.

• Se inclina ante el cáliz levantado.
• Cuando el sacerdote, diácono o ministro extraordinario de la Sagrada Comunión dice “la Sangre de Cristo”, se responde: “Amén”.
• Se toma un sorbo del cáliz.

Después de recibir la hostia, se regresa al banco.

• Se juntan las manos en oración.
• Se regresa en oración al asiento.
• Se canta el himno o canto de comunión.
• Se dedica tiempo a orar en silencio.

Preparar el corazón, la mente y el alma

Al recibir la Sagrada Comunión, los católicos debemos estar en estado de gracia y libres de pecado mortal mediante la absolución en el Sacramento de la Penitencia. Llevar una vida sacramental y seguir las leyes de la Iglesia son formas de prepararse para el Sacramento de la Eucaristía. También se requiere un ayuno eucarístico una hora antes de recibir la Sagrada Comunión, lo que significa que no se debe ingerir ningún alimento o bebida (excepto agua y/o medicamentos) en este período de tiempo.

Alabar y agradecer a Dios por el gran Don de la Comunión

La Eucaristía es un recuerdo, una comida y un sacrificio. Cada vez que participamos en la Eucaristía, recibimos el don del mismo Jesús. Con alegría en nuestros corazones, damos gracias a Dios por el don de su Hijo, Jesús. Eucaristía significa “acción de gracias”. Conocer y rezar las oraciones de la asamblea durante la Misa es una manera de alabar y agradecer a Dios por el gran don de la Comunión. Además, servir al Señor y a los demás como parte de una comunidad parroquial continúa el trabajo de Jesús después de que termina la Misa.

Bautismo

El Bautismo es el primer sacramento que recibimos los católicos y la puerta de entrada a todos los demás. Los que reciben la Primera Comunión, primero deben ser bautizados.

Edad de la razón

Un requisito para la Primera Comunión es que el niño o la niña haya alcanzado la “edad de la razón”, que generalmente se considera entre los 7 y los 9 años de edad. Esto significa que el niño o la niña puede razonar y comienza a tener responsabilidad moral.

Primera confesión

Otro requisito para la Primera Comunión es que los niños hayan celebrado por primera vez el Sacramento de la Penitencia o Primera Reconciliación. Para recibir la Comunión, los católicos debemos estar en estado de gracia. Este proceso es diferente para los adultos que celebran los Sacramentos de Iniciación a través del RICA. El ritual del RICA alienta al candidato a confesarse antes de la Misa en la que celebra los sacramentos del Bautismo, la Confirmación y la Eucaristía.

Los programas sacramentales de Sadlier están diseñados para la preparación inmediata para los sacramentos y están destinados para su uso en la parroquia, la escuela o el hogar. La preparación inmediata en Creer • Celebrar • Vivir Eucaristía de Sadlier se desarrolla en seis lecciones y están disponibles en una edición impresa o en libro electrónico.

El programa apoya a los niños y las familias mientras aprenden y se preparan para celebrar el Sacramento de la Eucaristía por primera vez y ofrece ediciones para candidatos en los grados primarios o intermedios. El programa también integra las Escrituras a través de Lectio y Visio Divina y recursos de apoyo interactivos e interesantes que incluyen historias en audio, música y videoclips.

• El programa Creer • Celebrar • Vivir Eucaristía - Primaria proporciona preparación inmediata a los niños en los grados primarios, ya sea en la parroquia, en la escuela o en el hogar con un modelo de implementación combinado. El programa está disponible en una edición en inglés o español bilingüe.
• Cuando los candidatos han avanzado más allá de los grados primarios, el programa Creer • Celebrar • Vivir Eucaristía - Intermedio de Sadlier proporciona preparación inmediata para los niños mayores tanto para la Penitencia como para la Primera Eucaristía. El programa está disponible en una edición en inglés o español bilingüe.
• El apoyo al aprendizaje adaptativo puede ser útil para los directores y catequistas a fin de ayudar a todos los niños a prepararse para los sacramentos, incluidos aquellos con necesidades especiales y discapacidades.

La Eucaristía es la fuente y cumbre de la vida cristiana. Celebrar el Sacramento de la Eucaristía y participar activamente en la Misa son aspectos esenciales de vivir la fe católica. La primera recepción de la Eucaristía es un hito importante y alegre para los católicos de todas las edades, así como para sus familias, la comunidad parroquial y la Iglesia.