Durante cuarenta años, Pedro Claver dedicó su vida a ayudar a los esclavos que llegaban a Cartagena, tanto física como espiritualmente. Enseñó a los esclavos acerca de Cristo y les dio los sacramentos. Viajó a varias plantaciones para instar a los propietarios a ser amables con estos esclavos y tratarlos con dignidad y respeto. Se quedó en el barrio de esclavos durante estas visitas, en lugar de quedarse en las casas de las plantaciones.
Se estima que Pedro Claver bautizó a 300,000 esclavos durante su trabajo en Colombia. Continuó haciendo un seguimiento a los que bautizó para asegurarse de que fueran tratados con respeto y dignidad.
Trató a cada uno de estos esclavos de África como a un hermano en Cristo e insistió en que otros los trataran de la misma manera. Al hablar de esclavos, Pedro Claver afirmó: "Debemos hablarles con nuestras manos, dándoles cosas, antes de hablarles con nuestros labios". Ha sido llamado "el Apóstol de Cartagena".
Pedro Claver es un gran ejemplo de misericordia. Además de su ministerio con los esclavos de Cartagena, se preocupaba por los enfermos y moribundos. Atendió a prisioneros, comerciantes, marineros y residentes de la ciudad.
San Pedro Claver murió en el año 1654 después de una larga enfermedad. El alcance del ministerio de Claver se realizó después de su muerte y fue canonizado en 1888 por el Papa León XII junto con el jesuita Alfonso Rodríguez.
Durante su viaje apostólico en Colombia, el Papa Francisco visitó el santuario de san Pedro Claver y rezó la oración del Ángelus en la iglesia de san Pedro Claver en Cartagena. El Papa Francisco dijo de san Pedro Claver: "San Pedro Claver fue un austero y caritativo hasta el punto de ser un héroe. Después de consolar a cientos de miles de personas en su soledad, murió sin honores y no fue recordado, después de haber pasado los últimos cuatro años de su vida enfermo y confinado en su celda, que estaba en un terrible estado de abandono. Así es como el mundo le pagó, pero Dios le pagó de otra manera". (Oración del Ángelus en la Iglesia de san Pedro Claver, 9 de octubre de 2017).
Al igual que Pedro Claver, estamos llamados a actuar con misericordia y tratarnos como hermanos y hermanas en Cristo. También estamos llamados a trabajar por los derechos de todas las personas.
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