El 27 de septiembre, la Iglesia celebra el Día de San Vicente de Paúl, quien dijo “No te contentes con decir: ¡Soy cristiano! Vive de tal manera que se pueda decir de ti: Hemos visto a un hombre que ama a Dios con todo su corazón y mantiene sus mandamientos”.
San Vicente de Paúl nació en la campiña de Francia. Sus padres trabajadores hicieron muchos sacrificios para que pudiera ir a la escuela. Decidió convertirse en sacerdote, pero no porque quería servir a la Iglesia del todo. Admitió más adelante en su vida que se había sentido avergonzado por su origen humilde y que quería ganarse una posición de respeto y autoridad. Como sacerdote, Vicente de Paúl sirvió a la familia real de Francia y más tarde se convirtió en capellán privado y tutor de la poderosa familia Gondi.
Esta familia poseía una gran cantidad de tierras, y muchos agricultores arrendatarios pobres vivían en las tierras de sus propiedades. Algunas de las responsabilidades de Vicente eran atender las necesidades espirituales de estas personas. Cuanto más les servía, más cambiaba su actitud hacia los pobres. Se dio cuenta de que muchas personas que se llamaban a sí mismas cristianas, incluido él mismo, desatendían las necesidades de los demás. Decidió dejar su cómoda posición con la familia Gondi para poder trabajar más de cerca con los necesitados: los pobres, los enfermos, los abandonados y aquellos sin educación.
Una de las características de su trabajo fue su predisposición a responder a cualquier causa. Vicente de Paúl vivió durante una época turbulenta en Europa. Durante su vida, Francia luchó en la Guerra de los Treinta Años con otras grandes potencias de Europa. Regiones enteras de Europa fueron devastadas por la guerra, que fue causada, en parte, por las divisiones religiosas entre católicos y protestantes. Vicente recaudó ayuda para las regiones de Francia devastadas por la guerra, sirvió en prisiones, fundó escuelas y se ocupó de los huérfanos.
No te contentes con decir: ¡Soy cristiano! Vive de tal manera que se pueda decir de ti: Hemos visto a un hombre que ama a Dios con todo su corazón y mantiene sus mandamientos”.
Su ejemplo inspiró a muchos otros a unirse a su trabajo. Organizó una congregación de sacerdotes que tomaron como misión la educación de los pobres y la evangelización en países extranjeros. También ayudó a la gente a iniciar sociedades caritativas locales. Este año, el Concilio Nacional de los Estados Unidos, Sociedad de San Vicente de Paúl, está celebrando sus 400 años, con la misión de poner fin a la pobreza a través de un cambio sistémico. Esta sociedad cuenta con cerca de 100 000 voluntarios capacitados, que juntos brindan millones de horas al servicio de los demás cada año.
A través de su trabajo, Vicente conoció a una viuda llamada Luisa de Marillac. Ella y algunos de sus amigos querían dedicar sus vidas a servir a los pobres, enfermos y otros necesitados. Con la ayuda de Vicente, formaron las Hijas de la Caridad. Eran únicos en ese momento porque trabajaban activamente entre los pobres, mientras que la mayoría de las otras comunidades religiosas pasaban sus días recluidas en oración y meditación. Luisa también se convirtió en santa.
Vicente fue muy honesto acerca de sus propios defectos. ¡Le dijo a la gente que de joven había sido muy orgulloso y que tenía mal genio! Al final de su vida, la gente solo lo conocía como un hombre amable y humilde, que trataba a todos, desde la Reina de Francia hasta la persona más pobre, con gran respeto y amor.
San Vicente de Paúl reconoció que su fe en Cristo debía ser una fe activa al servicio del prójimo. A través de su ejemplo de trabajo caritativo, podemos aprender a ser más conscientes de las necesidades de los demás.
Tomemos el gran ejemplo de san Vicente y transmitamos esperanza a los que más la necesiten. Descargue la Estampa de oración Por la caridad y compártala en la comunidad donde vive.
Descargue la Actividad San Vicente de Paúl para compartir con los estudiantes para celebrar el Día Festivo de San Vicente de Paúl. La actividad invita a los niños a considerar formas en las que pueden ayudar a un familiar o amigo y a diseñar cupones para estas personas específicas. Los miembros de la familia de los amigos pueden devolver los cupones al niño cuando estén listos para recibir ayuda. La actividad está disponible en inglés y en español.
También puede descargar y compartir una actividad sobre la santa que inspiró san Vicente de Paúl: Santa Luisa de Marillac. La Actividad de Santa Luisa de Marillac invita a los niños a planificar un proyecto con sus familiares para ayudar a las personas necesitadas en el espíritu de santa Luisa de Marillac, quien, como san Vicente de Paúl, se dedicó a los demás. La actividad está disponible en inglés y en español.