Identidad católica: La vida de la gracia

“¿Quién dicen que soy?” (Mateo 16:15). Jesús plantea esta pregunta a sus discípulos en Cesarea de Filipo después de encontrar insatisfactorias las respuestas de los discípulos a su pregunta anterior: “¿Qué dice la gente sobre el Hijo del hombre? ¿Quién dicen que soy?” (Mateo 16:13). Como católicos, sabemos la respuesta a la pregunta, y también sabemos quién dio esa respuesta, pero me gustaría imaginar la pausa antes de que Pedro dé la respuesta. Jesús quiere saber quién dice la gente que es; los discípulos dan las mejores especulaciones de las multitudes que lo han encontrado: Juan el Bautista, Elías, uno de los profetas. Ninguna de estas es la respuesta correcta, por lo que Jesús plantea la pregunta directamente a quienes están más cerca de él.

En una ocasión, he hecho una pregunta sobre la fe en una sala llena de católicos y he recibido miradas de desconcierto, y supongo que esta fue una de esas ocasiones. Tal vez algunos discípulos pensaron como Pedro, o tal vez la “gente” que dijo que Jesús era Juan el Bautista, Elías o uno de los profetas, incluía a algunos de estos discípulos.

Este silencio después de que Jesús reformula la pregunta debió haber sido realmente incómodo. Los discípulos pudieron haber pensado: “Quizás tenga la respuesta correcta, pero tengo miedo de equivocarme”. Me siento un poco como los discípulos hoy mientras escribo este blog. Hoy la pregunta que se hace no es sobre quién es Jesús, sino sobre quién soy yo.

Mi identidad católica

¿Cómo me entiendo a mí mismo como católico? ¿Qué significa vivir una identidad católica? Tengo una respuesta, pero, como a los discípulos, la pregunta me hace reflexionar. ¿Es satisfactoria? ¿Estoy realmente a la altura de ella? Sospecho que tanto mi respuesta como mis esfuerzos son insuficientes, pero G. K. Chesterton dijo una vez: “Si vale la pena hacer algo, vale la pena hacerlo”. G. K. Chesterton (What's Wrong With The World, p. 254).

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Entendiendo el catolicismo

Soy estudiante de religión y completé mi licenciatura en Estudios Religiosos en Regis University, lo que determina mi comprensión de lo que significa ser católico. Creo que la identidad católica se reduce a tres principios fundamentales: credo (lo que creo), código de conducta (cómo actúo) y culto (cómo rindo culto).

La plenitud de esta participación en la gracia durante esta vida está mediada por los sacramentos instituidos por Jesús y confiados a la Iglesia que él estableció. Esta participación, aunque es una invitación para mí, no es exclusiva para mí. Dios quiere que “todos se salven y lleguen al conocimiento de la verdad” (1 Tim 2:4), por lo que debo esperar estar conectado a una comunidad más amplia de creyentes con quienes y para quienes estoy entrelazado, llamados a vivir unidos y a poner “todas las cosas en común” (Hch 2:44). Sin embargo, sé que mi consentimiento intelectual no es todo lo que significa ser católico. Santiago nos recuerda incluso que los demonios también pueden creer en todo lo que es correcto: “¿Tú crees que hay un solo Dios? Haces bien. Los demonios también creen, y sin embargo, tiemblan” (Sant 2:19).

Código de conducta

El código de conducta que Jesús da a quienes desean seguirlo es la ley del amor. Creo que se presenta de manera más hermosa el Jueves Santo, cuando recordamos la Cena del Señor y cómo Jesús lavó los pies de sus discípulos que más tarde lo abandonarían, y uno incluso lo traicionaría.

También llamamos a este día el lavatorio de los pies. Este nivel de amor y servicio es nuestro mandato: “Ustedes me llaman ‘Maestro’ y ‘Señor’; y tienen razón, porque lo soy. Si yo, que soy el Señor y el Maestro, les he lavado los pies, ustedes también deben lavarse los pies unos a otros. Les he dado el ejemplo, para que hagan lo mismo que yo hice con ustedes” (Jn 13:13-15).

El fundamento de esta ley es la dignidad intrínseca de cada persona humana, dignidad que cada persona tiene por la naturaleza misma de haber sido creada a imagen y semejanza de Dios (Génesis 1:26-27). El Papa Juan Pablo II enseñó que “la persona es el bien que no admite uso… [y] el bien hacia el cual la única actitud apropiada y adecuada es el amor”. (San Juan Pablo II, Amor y responsabilidad)

A esto se une el reconocimiento de que los grupos de personas forman sociedades; por lo tanto, como católicos estamos llamados a trabajar por el bien común de todas las sociedades. El bien común no puede reducirse al mayor bien para la mayor cantidad de personas, sino más bien: “El conjunto de aquellas condiciones de la vida social que permiten a los grupos y a cada uno de sus miembros conseguir más plena y fácilmente su propia perfección” (CIC, 1906).

Estos dos elementos (la dignidad de la persona humana y el bien común) son la esencia del código de conducta de los católicos, hasta el punto de que Jesús puede decir al escriba que afirmó estas piedras angulares: “Tú no estás lejos del Reino de Dios” (Mc 12,34).

Sin embargo, sabemos que las acciones no son suficientes. Jesús reprendió continuamente a los fariseos por su hipocresía, refiriéndose a ellos como “sepulcros blanqueados” (Mt 23,27) porque tenían todas las acciones externas correctas, pero sus corazones todavía estaban lejos de Dios.

Culto

Nuestro culto nos distingue de otras religiones del mundo. Cuando asistes a una Misa católica, sabes que estás en una Misa católica. Entre el arte, la arquitectura, los olores, las campanas y las posturas, la Misa es inconfundible. De hecho, si me encuentro en una situación en la que una de estas cosas parezca extraña o ausente, tengo que comprobarlo dos veces para asegurarme de que no haya visitado por error una iglesia cismática.

Para la Iglesia, la celebración de la Misa, y en particular la recepción de la Sagrada Comunión, es “fuente y cumbre de toda la vida cristiana” (Lumen Gentium, 11). Es en los sacramentos donde participamos de la manera más plena posible, de este lado del cielo, en la comunión divina, porque recibimos dentro de nosotros esa misma comunión en la Eucaristía. Esta recepción nos lleva más profundamente a una relación filial con Dios, nos une más perfectamente como cuerpo místico de Cristo y nos convierte más perfectamente a la imagen de Cristo, dándonos un mayor compromiso mutuo, especialmente con los pobres. Es el alimento que nos sostiene para la vida eterna y para nuestra misión en esta vida.

Todos los sacramentos son actos de adoración a Dios y, aun así, es Dios quien nos bendice en nuestros actos de adoración. En el Bautismo, nos introduce a una nueva vida en él, la Confirmación fortalece esta vida y este compromiso, la Eucaristía la sostiene, la Penitencia y la Unción curan la vida espiritual de las faltas y debilidades, y el Orden Sagrado y el Santo Matrimonio le dan una dirección decisiva. Sin embargo, el Concilio Vaticano II nos recuerda que “la sagrada liturgia no agota toda la actividad de la Iglesia” (Sacrosanctum Concilium, 9). Por esta razón, nuestra vida personal de oración y nuestra conformidad con el Evangelio son de suma importancia, ya que nos preparan y mejoran nuestra participación en los sacramentos de la gracia.

Practicar el catolicismo

Me encanta la frase “católico practicante”. Da la idea de que no lo he perfeccionado y que necesito apoyo continuo. Considero que mi práctica es central en mi vida, pero al mismo tiempo reconozco que soy un pecador egoísta y quebrantado, que incluso en mis mejores días es un mal ejemplo de Cristo, y yo trabajo para la Iglesia. Como coordinador de Formación en la Fe para Adultos de la Arquidiócesis de Las Vegas, estoy continuamente rodeado de Identidad Católica.

En el lugar donde trabajo, los sucesores apostólicos deambulan por los pasillos, mi ministerio está intrínsecamente ligado a la comprensión más profunda del credo y la evangelización de los pueblos, puedo participar en la Misa, celebrada todos los días durante mi hora de almuerzo, y nuestra catedral está ubicada en una zona de la ciudad donde las necesidades del bien común, especialmente las de los pobres, están a la vista.

Pero la verdad es que me siento gravemente deficiente para esta vocación. Si bien puedo desempeñarme bien en una o dos áreas esenciales de la fe, rara vez las tres se alinean en mi práctica. Quizás no estoy luchando con una pregunta del credo, pero ¿cuánto estoy haciendo para promover el bien común?

Nuestras autopistas están repletas de obras, cortes y colisiones. ¿Trato a aquellos con quienes comparto la carretera como si fueran “el tipo de bien hacia el cual la única actitud apropiada y adecuada es el amor”? ¿Llevo el evangelio a mis hijos y a mi esposa con la misma disposición y el mismo fervor con que lo hago con los feligreses de la Arquidiócesis? Hay momentos en mi vida en los que sé que estoy viviendo el código lo mejor que puedo, pero ¿se ve afectada mi vida de oración? ¿Estoy realmente presente durante la adoración o simplemente estoy siguiendo los movimientos? Estas son las cosas con las que lucho, y no creo que sea el único. Me consuelo con las palabras de Cristo: “No son los sanos que tienen necesidad del médico, sino los enfermos. Yo no he venido a llamar a los justos, sino a los pecadores” (Mc 2:17).

Saber que Cristo me llama en mi pecado, me sana, y es Él quien me une en comunión con el Padre, ésta es la fuente de la esperanza cristiana, y la esperanza no quedará “defraudada” (Romanos 5:5). No sé cuál es el origen de este dicho, pero su sentimiento es palpable: “La justicia es recibir lo que mereces, la misericordia es no recibir lo que mereces, y la gracia es recibir lo que no mereces”. Ésta es la vida de la gracia, y depender de ella es lo que significa ser católico. Sigue practicándola.

En resumen

Este artículo es el tercero de una serie sobre la identidad católica. Visite el blog de Sadlier Religion para leer publicaciones recientes y de futuros invitados que sirven a la Iglesia de muchas maneras. Cada autor reflexionará sobre lo que significa personalmente para él o ella la identidad católica en su vida y su trabajo.